A pandemia do novo Coronavírus impôs vários desafios para a educação no Brasil. A impossibilidade de manter as atividades acadêmicas presenciais fez com que a Reitoria da Universidade Estadual da Paraíba (UEPB) buscasse uma saída para que, uma vez da implantação das aulas remotas, todos os estudantes da Instituição tivessem condições de seguir sua formação profissional.

Assim, em julho de 2020, através da aprovação da Resolução UEPB/Consuni/0327/2020, a UEPB passou a adotar o Programa Auxílio Conectividade nas modalidades “Acesso à internet em caráter emergencial”, que concede bolsa mensal no valor de R$ 100 para aquisição de serviço de internet enquanto durar as atividades regulamentadas pela Resolução UEPB/Consepe/0229/2020; e “Aquisição de equipamentos”, que concede bolsa em cota única, no valor de R$ 1 mil, para aquisição de equipamento adequado ao acompanhamento das aulas remotas.

A Pró-Reitoria Estudantil é a responsável pelo processo seletivo do Auxílio Conectividade que é voltado para estudantes regularmente matriculados em componentes curriculares e/ou atividades acadêmicas que estão sendo ofertadas de forma não presencial, nos cursos presenciais de graduação, pós-graduação e ensino médio/técnico da Instituição, devido à pandemia. Essa medida foi fundamental para que estudantes que possuem uma renda per capita menor ou igual a R$ 785,77 (média da renda per capita da Região Nordeste, segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística – IBGE) continuassem suas atividades na Universidade.

Até o semestre letivo 2021/1 foram ofertados três editais que, ao todo, já distribuíram um total de 6.905 bolsas, sendo 3.578 delas para a modalidade “Acesso à internet”, e 3.327 bolsas para “Aquisição de equipamentos”. Isso significa um investimento de mais de R$ 7,6 milhões feitos pela Universidade Estadual da Paraíba que possibilitaram a inclusão dos estudantes que necessitam de apoio para seguir acompanhando as aulas remotas. Este incentivo trata-se de uma ousada iniciativa da Instituição, sem paralelo se comparada a medidas de inclusão digital que foram adotadas por outras instituições de ensino superior do País.